2001年11月联合国教科文组织通过《世界文化多样性宣言》。联合国大会随即在其57/249号决议中欢迎这一宣言，还欢迎其所附的执行宣言的《行动计划》的要点，并宣布5月21日为世界文化多样性促进对话和发展日（简称“世界文化发展日”）。此后世界多国形成了在每年5月下旬举办系列庆祝活动的惯例。

世界文化发展日的宗旨是：“为多样性和包容做一件事”通过鼓励来自世界各地的个人和组织采取具体行动，支持多样性。旨在提高全世界对文化间对话的重要性、多样性和包容性的认识。

要建立国际社会对个人的承诺，以支持实际日常生活形态的多样性。要消除两极分化和成见，以提高来自不同文化背景的人民之间的了解和合作。

文化多样性是发展的原动力。不仅在经济增长方面，也是引领智慧、情感、道德和精神生活的一种手段。文化多样性是为减少贫困和实现可持续发展的一个不可缺少的资产，同时，接受和承认文化多样性，有利于不同文明和文化，尊重和相互理解的对话。在这个节日里，我们可以进行很多的文化活动。

文化的特性、多样性和多元化

文化多样性是人类的共同遗产，文化在不同的时代和不同的地方具有各种不同的表现形式。这种多样性的具体表现是构成人类的各群体和各社会的特性所具有的独特性和多样化。文化多样性是交流、革新和创作的源泉，对人类来讲就像生物多样性对维持生物平衡那样必不可少。

文化多样性与创作

文化遗产是创作的源泉。每项创作都来源于有关的文化传统，但也在同其他文化传统的交流中得到充分的发展。因此，各种形式的文化遗产都应当作为人类的经历和期望的见证得到保护、开发利用和代代相传，以支持各种创作和建立各种文化之间的真正对话。

文化多样性与国际团结

应该增强世界范围的创作和传播能力。面对目前世界上文化物品的流通和交换所存在的失衡现象，必须加强国际合作和国际团结，使所有国家，尤其是发展中国家和转型期国家能够开办一些有活力、在本国和国际上都具有竞争力的文化产业。