1944年6月9日，延安迎来了一批特殊的客人——中外记者西北参观团。记者团成员有美联社、合众社、路透社、塔斯社等外国新闻社的6名驻华记者，《大公报》《中央日报》《扫荡报》《新民晚报》等国统区新闻单位的10多名中国记者及国民党官员、翻译等，共20余人。这是抗战时期中外记者对共产党根据地仅有的一次集中、大规模的采访活动。中共领导人多次和他们会见交谈，介绍国共谈判、中共的希望和工作、中共抗战情况等。

1944年6月，八路军总部在王家坪桃园设宴招待中外记者团。

这次延安和边区之行虽然仅数月，但这段记忆长久地回响在记者们的脑海里。美国记者福尔曼写下了轰动中外的著作《红色中国报道》，也译为《北行漫记》，被誉为《西行漫记》的姊妹篇。斯坦因出版了《新中国的长城》，爱泼斯坦完成《见证中国》等著作。记者们还描述了八路军在医药、通信等方面的困难，纷纷呼吁国际社会予以援助。美国记者爱泼斯坦更是在新中国成立后加入中国国籍，其后又加入中国共产党，为中国革命和建设事业倾尽余生之力。

抗日战争期间，八路军三五九旅在南泥湾开荒生产。

（资料照片，新华社发）

1944年9月，爱泼斯坦（左）与福尔曼（右）采访晋西北抗日根据地。

在青年知识分子的指导下，根据地人民自制出各式地雷。 福尔曼摄

西北记者团访问延安是共产党对外交往中的一件大事，意义甚至可与埃德加·斯诺1936年赴保安相提并论。爱泼斯坦自豪地将记者团称为“全世界人民的眼睛”。1944年8月15日，毛泽东在一篇社论中写道：“事实胜于雄辩，真理高于一切。外国人中国人的眼睛，总有一天会亮起来的。现在果然慢慢地亮起来了！”中国共产党人，由此进一步走向世界。