中国京剧表演艺术大师 

1948年6月30号，梅兰芳主演的彩色戏曲影片《生死恨》开拍，电影由华艺影片的创办人吴性栽出资，由费穆导演，李生伟和黄绍芬担任摄影，颜鹤鸣负责彩色和录音技术方面的所有问题。1949年3月18日，《生死恨》在上海皇后大戏院取得成功试映，随后于23日起在大光明、皇后、黄金三大戏院正式公映，并在全国范围内上映。

电影海报

梅兰芳从1924年秋应民新影片公司邀请，拍摄了《西施》、《霸王别姬》、《上元夫人》、《木兰从军》和《黛玉葬花》五出戏的片断后，怀着极大兴趣参加了各次电影活动。1924年秋，他带领剧团到日本演出时，曾应宝冢一家电影公司的邀请，拍了《帘锦枫》中的“刺蚌”一场。1930年１月，他带领剧团赴美国演出，又应美国派拉蒙影片公司的邀请，在纽约拍摄了一段有声片《刺虎》。1934年3月，他接受苏联对外文化协会的邀请，率领剧团访问苏联。并应爱森斯坦的邀请，在莫斯科拍摄了一段有声《虹霓关》的“对枪”。

梅兰芳主演中国第一部彩色电影

《生死恨》剧本是梅兰芳根据刘如山从明代传奇《易鞋记》改编的京剧剧本重新加以整理的，梅兰芳先生更是凭借自己丰富的舞台经验，在拍摄时达到了完美的展现。

后来，梅兰芳先生在文章中写道：（拍摄《夜诉》一场时）大段唱功我都围绕着织布机做身段。当然，现场根据实物又有许多变动，机上的梭子成为我得心应手的舞蹈工具，有时我还扶着机身做身段，昨夜预先设计好的身段，大部分都用上了。我觉得舞台上的基本动作，在这里起了新的变化，这架庞大的织布机，给了我发挥传统艺术的机会。

费穆导演后来评价梅兰芳说：兰芳拍戏有一个最大的好处，只要机器移动，他便立刻进到戏里去了，一个大角儿的确有他大角儿的道理。

北京梅兰芳纪念馆

《生死恨》是中国第一部彩色电影，更是中国百年电影史上的里程碑。该片所使用的印染技术和工具，全都是由电影技术专家颜鹤鸣自主发明的。梅兰芳在此片中所表现的圆润唱腔，优美身段，富有内心感情的眼神和面部表情，把京剧艺术美学水平提高到了一个新的高度，超越了他以前参与的所有电影作品。

北京梅兰芳大剧院