我刚刚结束中国之行，回到国内。我可以告诉你们，如果我要画一幅关于目前美中关系的图画，我会画两头大象，它们正透过吸管观察彼此。

这样不好。因为美国和中国要讨论的问题远不止贸易和台湾问题，还有谁是21世纪无可争辩的“重量级冠军”。

如今，世界面临三个划时代挑战：迅猛发展乃至失控的人工智能，气候变化，崩溃国家造成的日益蔓延的混乱。美国和中国是人工智能领域的超级大国，世界两个主要的碳排放国，它们还拥有世界上规模最大的两支海军部队。换而言之，美国和中国是世界上仅有的两个能够携手带来一丝希望，管理好超级智能、超级风暴和超级愤怒群体——更不用说超级病毒了——的大国。

这就是为何我们需要更新版的“上海公报”。“上海公报”为美中关系正常化设定了“参数”。遗憾的是，眼下我们正在去正常化。近30年来我屡次去北京和上海，但我从未有过此行才有的感受——我仿佛是唯一在中国的美国人。

当然，我并不是，但显然听不到总在上海火车站或北京酒店大堂听到的美国口音。中国父母说，许多家庭不再希望孩子去美国留学，因为他们担心赴美留学会变得危险——在美期间，美国联邦调查局也许会跟踪他们。如今，一些美国人不想再在中国学习了，部分原因是他们不喜欢与超级认真的中国学生竞争，另一部分原因是如今在中国的学习或工作的经历可能会引起未来美国潜在雇主在安全方面的怀疑。

根据美国驻华大使馆的数据，在关于中美新冷战的种种议论之中，目前只有大约1100名美国大学生在中国学习。这一数字低于十年前的约1.5万人，但高于2022年的几百人。如果这些趋势继续下去，哪里会有能讲汉语的下一代美国学者和外交官呢？同样，哪里会有了解美国的中国人呢？

美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯在北京对我说：“我们必须与中国竞争——因为中国是我们在全球军事、技术和经济实力方面最强大的对手——但复杂的现实是，我们还需要在气候变化、芬太尼问题和其他问题上与中国合作，以创造一个更加稳定的世界。因此，我们需要一批会说普通话，与中国年轻人建立友谊的美国年轻人。我们必须为两国民众建立良好关系创造空间。他们是两国关系的压舱石。曾经，我们有500万游客在两国间来来往往，如今只剩下零头了。”

伯恩斯的观点至关重要。随着中国成为美国的全球主要对手，美中关系更多地倾向于直接对抗而非竞合平衡。正是商界群体、游客和学生软化了中美之间稳步升级的对抗态势。随着这一压舱石逐步减轻，两国关系现在越来越多地被单纯的对抗所定义，没有多少合作空间了。

新的“上海公报”可以帮助管理两国和全世界面临的新现实。美国和中国的技术公司正在向通用人工智能飞速发展。即使距离通用人工智能面世还有5年或7年的时间，中国和美国也需要合作，制定一套两国都能用来管理人工智能的规则，同时世界上其他国家也必须遵守。

▲资料图片：中美国旗（新华社）

在应对气候变化方面，中国是世界最大的碳排放国，美国是第二大碳排放国。两国需要就一套战略达成一致，到2050年让全球实现净零排放以减少气候变化带来的灾难性健康、经济和极端天气挑战。

如果要实现一个稳定的21世纪，中国和美国必须携手合作。如果竞争和合作完全被对抗所取代，那么我们两国必将面临一个混乱的21世纪。来源：参考消息

本文由美国《纽约时报》网站12月24日发表，原题为《我中国之行的最大收获》，作者是该报专栏作家托马斯·弗里德曼。