1915年3月3日，D-W-格里菲思的《一个国家的诞生》在争议声中上演。这部纪念碑式的、同时引起激烈争论的影片放映时间近3个小时，是对美国南北战争和重建时期的一个记录。这部片子的制作花了一年时间，在演出宏伟战争场面时雇佣了无数穿着当时服装的临时演员。但是这部史诗般的影片因有着明显的对种族主义的宽恕色彩而损伤了它的形象。影片中所有的黑人都是愚蠢的，邪恶的，或两者兼而有之。

【剧情简介】美国南北战争时期，南方庄园主卡梅伦一家原本过着安逸的生活。卡梅伦和斯通曼家的孩子同在一所寄宿学校念书，接触中，年轻的本杰明·卡梅伦(亨利·B·沃斯奥饰)和埃尔西·斯通曼(丽莲·吉许饰)互生情愫。然而不久南北战争爆发。本杰明参加了南方军队，奔赴前线，与北方的昔日好友斯通曼(拉尔夫·李维斯饰)成了敌手。战后，黑人烧杀抢掠。本杰明组织三K党，对黑人进行报复，粉碎了建立所谓的黑人王国的阴谋。本杰明与埃尔西这对患难情侣也终于走到了一起。他们的结合，预示着一个新的国家的诞生和统一 。

【影片制作】该片时长三个多小时，正式演员与群众演员用了1800位，马匹3000只。电影开创了在白宫拍摄电影的历史，但其突破之处还在于，它是第一部全面的长篇叙事巨制，采用了多种电影制作的技巧。电影主要才用采用了夜景拍摄、全景长镜头拍摄、蒙太奇剪辑和平行剪辑技术，并应用到大批群众演员参演的战争场景 。

【影片评价】《一个国家的诞生》意义在于，它借用意大利史诗电影的格局和气派，而形成了好莱坞电影模式的典范。以南北战争为背景的历史景观，个人情感在政治帷蔓前的忽明忽灭，更不用宏大的战争场景，潮水般翻滚的群众场面，都让受众和从影者见识到电影的伟力和无穷潜力。

《一个国家的诞生》这部作品让电影从技术玩物上升到了艺术层面，三小时长时间播出是首部真正意义上的商业片。该片可谓是电影初兴时期艺术手法的集大成者，采用了丰富的拍摄手段和剪辑技巧，成功地发挥了蒙太奇的叙事作用，使得故事充满节奏感和史诗氛围。其中最后一分钟营救镜头，成为此后好莱坞商业片的惯常套路。