1992年3月9日我国目前开放度最大的自由贸易区上海外高桥保税区投入运营。外高桥保税区位于浦东新区东北部，濒临长江口，规划面积10平方公里。是具有保税仓储、商品展示和交易、出口加工等多种功能的综合性国际自由贸易区。

上海外高桥保税区于1990年6月经国务院批准设立，同年9月正式启动，是全国第一个，也是全国15个保税区中经济总量最大的保税区。外高桥保税区批准时规划面积为10平方公里，位于上海浦东新区，濒临长江入海口，地处黄金水道和黄金岸线的交汇点，紧靠外高桥深水港区，是全国首个"国家进口贸易促进创新示范区"和上海国际航运、贸易中心的重要载体。2010年，外高桥保税区在英国伦敦《金融时报》全球自由贸易区按八大要素综合评比中获得第一名。2014年10月6日，正式开通微信公众平台:"上海自贸区销售中心"，这标志着上海市政府倡导的"互联网+"的思路正式拉开序幕。

2020年4月上海自贸区离岸转手买卖产业服务中心在外高桥保税区启动，标志着这一国际新型贸易模式进入常态化、规范化、规模化的产业发展阶段 。

【特殊管理】上海外高桥保税区 是设有隔离设施的实行特殊管理的经济区域，货物可以在保税区与境外之间自由出入，免征关税和进口环节税，免验许可证件，免予常规的海关监管手续(国家禁止进出口和特殊规定的货物除外)。

上海市外高桥保税区管理委员会是上海市人民政府的派出机构，依据上海市人大制定的《上海外高桥保税区条例》等法规，统一管理保税区的行政事务。海关依据《保税区海关监管办法》实施业务监管。

吸取国外类似区域先进的发展理念 ，根据上海经济与地理的实际情况，上海外高桥保税区精心规划，发展成为集国际贸易、先进制造、现代物流及保税商品展示交易等多种经济功能于一体的综合型保税区。外高桥保税区还是上海市最重要的现代物流产业基地之一、上海市最重要的进出口国际贸易基地和上海市微电子产业带的重要组成部分。截止2008年12月底，保税区累计批准来自94个国家和地区的10242个项目，其中，世界500强企业中有111家入驻保税区。累计吸引投资总额160.6亿美元，合同外资74.1亿美元，实际利用外资50.3亿美元。区内企业从业人数达19万，其中外籍工作人员9200余人，进出口总额首次突破1000亿美元。

【产业功能】依托浦东开发开放的优势，坚持对外开放的宗旨，十六年来外高桥保税区经济 快速发展，形成了以国际贸易、现代物流、先进制造业等三大功能为主的口岸产业。外高桥保税区国际贸易产业经过了起步、探索创新和规模形成三个阶段，它带动了国际贸易业的发展及折叠现代物流业、先进制造业的配套发展。保税区加工制造业最初的业态是简单的来料、进料加工和轻纺家电产品加工。1992年初，我国第一家外商独资贸易企业--日本上海伊滕忠商事有限公司经外经贸部批准在外高桥保税区注册。